汉代皇帝和皇后的印称玺不称印，玉质，螭虎钮。《汉旧仪》载汉代官印:“诸侯王，黄金玺，橐驼钮。列侯乃至丞相、太尉与三公、前后左右将军，黄金印龟钮。中二千石，银印龟钮。官印的印绶也有紫绶、青绶、墨绶、黄绶等分别。出土汉代官印中最著名的三方是“滇王之印”、“汉倭奴国王”、“广陵王玺”，前两方均为黄金印，以盘蛇为钮，广陵王玺称玺不称印，但亦是黄金质，龟钮与前两枚不同，看出汉代的王内外有别，但是遵守了太子及诸侯王用龟钮的规制。
从出土的众多汉印来看，私印并没有太严格的规定，材质和印钮多样，覆斗钮，桥钮、虎钮等不一而足，海昏侯墓出土一枚刘贺私印，玉质以鸱鸮为钮，很是特别。同时出土的另外一枚“大刘记印”则是玉质龟钮，不知这枚是否官印，如果是，看来我们对汉代官印的了解还有待深入。
广州南越王墓也出土一枚玉印“文帝之玺”，以螭虎为钮，考虑到当时南越国尚未被汉朝吞并，也不算僭越。
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