(一)
世界各国的语言，有的国家相距甚远，就像鸟和鱼一样，无法互通。但是有些国家的语言很像，好像只是不同地方的方言，交流起来很顺畅，没有压力。
据研究，世界上至少有上千种语言，但事实上，语言之间的界限非常模糊，就像颜色之间的界限一样。有时候我们根本分不清粉色、胭脂红、玫瑰红之间的细微差别。
说多种语言听起来令人生畏，但我们不必学习所有的语言。我们只需要掌握一些重要的语言，比如英语、汉语、西班牙语、印地语-乌尔都语，就可以在世界大部分地区畅通无阻。
来自荷兰的语言学家加斯顿·多伦(Gaston Doren)不仅懂荷兰语、林堡语、英语、德语、法语和西班牙语，还能读懂葡萄牙语、意大利语、丹麦语、挪威语和世界语等11种语言。
多伦总结了世界上使用最广泛的20种语言的特点，并将其浓缩成《人类语言的故事》一书。就像这本书的编辑做的宣传文案一样，几乎可以满足你对人类语言的所有好奇心。
例如，你有没有注意到，虽然不同国家的语言发音不同，但在大多数地区，mama这个词都是发音的。为什么会这样呢？多伦解释说，出现这种情况的一个很大原因是，婴儿吮吸母亲的乳房时，会发出“ma”这个音，后来mama就成了妈妈。
比如，近年来韩剧在中国非常受欢迎，年轻人中也掀起了一股学习韩语的热潮。但是，大家有没有发现，韩国美女称呼自己的恋人为“欧巴”时，总觉得很做作？这是因为朝鲜语中有很多拟态词，很有表现力，有特殊的意象，往往表现出一定的节奏。在口头表达中，通过微妙的沉默或伴随的手势，或通过与周围单词在音量、速度或音调上的差异来表达。
所以我们可以看到韩国人不仅表情生动，肢体动作也很丰富。在中国，我们可能会觉得有点幼稚，但在韩国，这不是幼稚，而是口才好的表现。
比如越南语有六个声调。英语和俄语看起来如此不同，以至于它们都属于印欧语系。在书中，我们可以看到他们是如何逐渐演变成现在的样子的。
(二)
当今世界，最成功的语言是英语，全世界大约有15亿人说英语。为了学好英语，中国的一些父母甚至在孩子连中文都不会写的时候就开始让他们学习英语。当然，这也成为了很多同学的噩梦。许多专家也在争论学生是否有必要花这么多精力学习英语。
虽然英语的流行有其易学的先天因素，但其真正在全球范围内的传播与第一次世界大战后英国的崛起有关。第二次世界大战后，美国在世界上的霸主地位几乎把英语推到了世界通用语言的位置。
但是现在世界经济的重心正从美国转移到亚洲。假以时日，很难预测汉语是否会取代英语成为世界语言。毕竟，汉语是世界上使用第二广泛的语言。然而，汉字的书写习惯和声调也使它成为世界上最难学的语言之一。
不过多伦最担心的是，因为这些大语种的存在，小语种会继续消失。其实这不是危言耸听，而是与我们每个人息息相关。
比如，随着汉语在我国的普及，各地方言正在逐渐消失。现在温州大部分孩子都不会说温州话，这是我们引以为豪的。有些孩子甚至无法理解。不难预测，在未来的几十年里，温州话中的许多词语和句子将会消失，甚至温州话也将很快消失。
一花一叶一菩提的世界。不同国家的小语种和英语大语种的关系，就像汉语和各地方言的关系一样。
语言不仅是一种交流工具，也是一种当地文化。人们可以从自己的语言中感受到尊重、自豪和保护。很难想象一种语言失去母语后会面临怎样的困境。
这本书的译者陆贾举了一个例子。泰米尔人已经为泰米尔的合法地位奋斗了几十年。很难想象如果有一天汉语失去了母语的地位会是什么样子。
而改变“大语言”的傲慢，保护各个国家和地区的小语种，保护它们独特的交流方式和不同语言所蕴含的历史文化内涵，才是这本书作者真正要倡导的重点。
《人类语言的故事》不仅让读者领略了人类语言之美，还了解了不同国家和地区不同语言的发展进程和历史文化变迁。同时也包含了作者保护世界各种小语种的苦心。