衡量河流大小的指标，主要是径流量、长度、流域面积三者。中国是世界上水系最复杂的国家，没有之一！世界最长的五六条河流中，中国独享两条——长江、黄河。
此外还有淮河、海河、辽河、松花江等水系，几乎独有珠江水系。
说起河流，我们知道南方雨水多，江河纵横，长江、珠江，及其巨大的支流，西南出境的澜沧江、怒江、雅鲁藏布江等等都非常大。北方河流则比较小，世界长河之一的黄河，径流量还不如一些南方的中等河流。
九曲黄河万里沙
如果算长度，或者流域面积，黄河毫无疑问是北方最大的河。但假如算水量，中国北方（完全在境内）最大的河流其实是松花江！
松花江的形状有点奇怪，像一只船锚——有南北两个源头，汇合以后，一起向东北流淌，注入黑龙江。
大致位置和流向关系如图所示
松花江有多大？传统上以南源为正，以嫩江算支流。不过嫩江更长，以嫩江源头计算，松花江长2309公里，是中国完全拥有的第三长河，仅次于长江和黄河。
和珠江（干流西江2214公里）、澜沧江（2153公里）、雅鲁藏布江（2057公里）和怒江（2017公里）一个档次。
松花江流域面积达55.72万平方公里，也仅次于长江和黄河，比珠江流域（45.26万平方公里）大得多，涉及黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古四省区。
松花江年平均径流量790亿立方米左右，仅次于长江、珠江、雅鲁藏布江和长江水量最大的支流岷江（黑龙江是界河不好比较），比黄河的580亿立方米大得多，是同为东北地区的辽河净流量的8-9倍。
原因在于，松花江-嫩江流域面积广，南源汇聚了长白山一侧的诸多水流，北源汇聚了大兴安岭一侧的水流。
每年夏天，发洪水的新闻里，最多的是淮河、湘江、赣江、荆江，四川的沱江等等，东北的松花江和嫩江也经常榜上有名，足见其水量不小。
松花江三岔河
98年大洪水，也有松花江和嫩江的份
东亚最大的河流——黑龙江曾是我国内河，现在为中、俄、蒙共有，我国拥有流域面积的约48%。
幸好黑龙江最长、流域最广、气候最暖和、经济价值最高的支流——松花江-嫩江水系留在了我国。
松嫩平原毫无疑问是黑龙江流域内，自然条件最好的区域，黑土大平原，水资源条件也为我国北方最佳，还拥有我国北方唯一的高等级内河航道，哈尔滨可能是我国北方最大的内河港口。
全国高等级航道，北方只有松花江
可惜的是，松花江由于黑龙江出海口在境外，而且位置太靠北，导致流域更像内陆，水运优势无法发挥。加之东北地区多年来经济发展落后于南方省份，松花江在外地人印象中的存在感也越来越低。
这也是很多人期待松辽运河的理由，假如通过工程建设，让黑龙江、吉林和辽宁三省能通过水运，在辽宁营口港出海，那对东北经济的促进作用是非常大的。
松辽运河设想
总之，松花江水系是地理条件非常好的区域，河流源远流长，汇水面积巨大，平原广布，土壤肥沃，河流水量丰富，水流平缓，航运条件北方最佳，发展不足，缺乏存在感太可惜了。