少壮不努力，老大徒伤悲。
这一句诗恐怕每个人从小都被父母和老师说教过，它的意思也很清楚：年轻力壮的时候不奋发图强，到了老年再悲伤也没用了。这是一句劝人年轻时莫要辜负时光，别等到老了一事无成时才追悔莫及。
此句诗出自于汉乐府长歌行中的一句。长歌行是指“长声歌咏”为曲调的自由式歌行体。乐府原指古代的音乐机关，秦朝时已有设置，汉武帝时重建，沿用了秦时的名称。乐府在当时主要负责采集民间歌谣或文人的诗来配乐，以备朝廷祭祀或宴会时演奏之用。乐府搜集整理的诗歌，后世就叫“乐府诗”，或简称“乐府”。
这一句诗其实放在原诗中更有深意，我们下面来看看原诗的内容。
原文：
长歌行【汉乐府】
青青园中葵，朝露待日晞。
阳春布德泽，万物生光辉。
常恐秋节至，焜黄华叶衰。
百川东到海，何时复西归？
少壮不努力，老大徒伤悲！
时间如流水，一去不复返
注释：
长歌行：汉乐府曲题。这首诗选自《乐府诗集》卷三十，属相和歌辞中的平调曲。
葵：“葵”作为蔬菜名，指中国古代重要蔬菜之一。《诗经·豳风·七月》：“七月亨葵及菽。”李时珍《本草纲目》说“葵菜古人种为常食，今之种者颇鲜。有紫茎、白茎二种，以白茎为胜。大叶小花，花紫黄色，其最小者名鸭脚葵。其实大如指顶，皮薄而扁，实内子轻虚如榆荚仁。”此诗“青青园中葵”即指此。
朝露：清晨的露水。晞：天亮，引申为阳光照耀。
”阳春“句：阳是温和。阳春是露水和阳光都充足的时候，露水和阳光都是植物所需要的，都是大自然的恩惠，即所谓的”德泽“。 布：布施，给予。 德泽：恩惠。
秋节：秋季。
焜黄：形容草木凋落枯黄的样子。
华（huā）：同“花”。
衰：一说读“cuī”，因为古时候没有“shuāi”这个音；一说读shuāi，根据语文出版社出版的《古代汉语》，除了普通话的规范发音之外，任何其他的朗读法都是不可取的。
百川：大河流。
少壮：年轻力壮，指青少年时代。
老大：指年老了，老年。徒：白白地。
此为配图，与青青园中葵无关
赏析：
这篇乐府诗的主旨是在劝人珍惜时光，借着风物变迁娓娓道来。
前四句表现青春蓬勃。“青青”像是绿色，但又不是绿色。比如在“青青子衿，悠悠我心”，“青青河边草”中的“青”字。“青”更加单纯、凝静、年轻，所以人最美好的岁月叫“青春”。以“青春”形容葵草，表现了园中一派清新萌动，旺盛蓬勃。枝干上鲜洁的露珠正等待朝阳的蒸腾。“待”字表现对未来毫无保留的迎接和企盼，充满期待和不惧艰险的精神。温煦的阳光施予万物德惠恩泽，万物欣欣向荣，充满活力。
然而秋天的到来骤然引起忧患之感，春夏缤纷灿烂的花叶转眼凋败枯萎。盛衰之际犹能看出时间的无情和盛景的可贵。也许有人会说，四季流转，春来花还会再开。但人的时间是单向的，没有循环，正如“百川东到海，何时复西归”，于是时光一去不返的悲哀和花凋叶残的凄凉如愁云惨雾般笼罩而来。
此时，“少壮不努力，老大徒伤悲”的警醒便格外有力，如醍醐灌顶。最后激发出来的“努力”和开头“朝露待日晞”的天真已然不同，展现的是理性的紧迫感。