遗迹形成的原理并不复杂。科学家用电子扫描显微镜观察了从1岁到97岁死亡的人的骨骼，提取样本进行热感应。上图中，A是骨龄较小的骨样，B是骨龄较大的骨样。它们在200℃到1200℃加热一定时间。200℃时，骨骼断裂、变形、收缩。当温度逐渐升高到400℃时，骨骼中的有机成分开始重新组合。当温度上升到600℃时，骨头重新组合成晶体。这些晶体有各种形状，如三角形、圆形、多边形和其他不规则形状。从600到1200摄氏度，这种再结晶现象变得更加清晰和明显，晶体开始变大。当温度上升到1600摄氏度时，许多晶体开始融化，变成球形。超微结构的变化使骨骼中的碳酸钙和盐类结合形成不同颜色的晶体，称为遗迹。
舍利子不是佛陀送给人类的礼物，而是一种科学现象形成的晶体。这种晶体用元素分析仪就能知道元素组成，没有什么玄机。除了磷酸盐、硅酸盐和碳酸钙之外，遗迹中还有许多氧化物，如Al2O3、Fe2O3、TiO2、SO2、P2O5等。
有人认为遗物是体内的石头形成的，但这种解释存在一些漏洞。因为遗迹是五颜六色的，而石头大多是黄色的。
很难解释舍利的红、蓝、琥珀色。而且很多佛教徒长期只吃素食，不碰肉。长此以往，人体会缺乏动物脂肪，胆汁分泌会变少变稠，与素菜中的草酸结合形成草酸钙肾结石。而遗迹的化学成分主要是硅酸盐和磷酸盐，钙盐较少，所以石头是遗迹的说法是站不住脚的。
关于遗物的形成，我相信市面上大部分都是人工制作的。2008年已经有人申请了遗物做的发明专利，在中国知识产权官网可以查到。