拍立得一般是3寸的，尺寸大小是8.9x6.35cm，图案区域是7x5.3cm；最低像素要求是640*480以上。拍立得与一般照相机相比，一次成像照相机（拍立得）的镜头和快门没什么两样。其特殊的工作原理，一次性成像相机装胶片的机身也与众不同，为了转印和压破药包，机身上有一对不锈钢的滚轴，正负片基就从这对滚轴中碾压下通过。
市面上目前免冲洗相机的成像胶片都是盒装的，每盒8张，拍摄时，片盒装在机身后部。拍摄后，先拉出引纸，使正、负片面叠合，再把片子从一对滚轴间隙中拉出。过几秒钟，将正片从负片上揭下，再涂上一层上光浆，就能得到一张光亮平滑的照片。