全世界在过去的几十年发射了2000多颗在轨卫星，而马斯克“星链计划”计划未来几年内就陆续发射42000颗升空，总数量将达到45000颗，这将是现有数量的22倍。
那么，全世界发射这么多的卫星难道不会相互碰撞吗？站长表示：除非卫星有意受控碰撞，意外碰撞的概率不足万分之一。
这里是科学驿站，我是站长，这篇文章，咱们就来探讨一下“宇宙中的卫星为什么不会相互碰撞”这个话题。
如果要问谁是现实版的钢铁侠，埃隆·马斯克必然是当仁不让，作为科技谜心中的偶像，马斯克在2015年在美国西雅图公布了他的又一个疯狂的计划——“Starlink（星链计划）”。按照马斯克的设想，如果向宇宙中发射上万颗星链卫星组成通信网络，就能为全世界任一角落提供互联网服务。基于这个计划，马斯克的spaceX公司将利用先进、廉价的可回收火箭，陆续发射12000颗卫星，随后又扩大到42000颗。
自2020年开始，马斯克就几乎是以每个月一次的频率开始发射卫星，每次的数量为60颗，在轨数量已经达到了595颗。那么，如果马斯克将42000颗全部发射完毕，难道不会造成太空拥堵甚至发生撞击吗？
站长认为，这个担心虽有必要，但撞击几率可能万分之一都不到，原因有以下几个：
原因1 轨道空间巨大
45000颗人造卫星，这个数字乍一听确实多的惊人。
45000颗人造卫星，你很可能会联想到地球上空得拥挤成这个样子：
其实不然，这个图片完全没有按照同样的比例把地球和卫星进行缩小。
地球大约有502785515平方千米大小，而一颗人造卫星有多大呢？以星链卫星为例，它仅为一张办公桌般大，即使进入太空轨道后展开太阳能板，最宽处也仅不足10米，面积更是不足10平方米，这个尺寸在地球上都可以忽略到。
而人造卫星一般都分布在距离地球5000公里到20000公里的高度上，这个高度上的空间比地球又大了好几个数量级。
所以，如果要按照真实的比例尺来画的的话，人造卫星连这个图上的一个像素点都算不上。
所以，至少目前或者未来几十年内，太空中的人造卫星一点也不会像马路上的汽车那么拥挤，这是卫星不会相撞的最根本原因。
原因2 轨道参数“有迹可循”
轨道空间足够大是不是就能确保卫星一定不会相撞呢？肯定不是。
如果世界所有的国家都向同一轨道高度、同一块区域密集发射卫星的话，当然也是存在撞击的可能性的。比如，美国首先向一块区域发射了卫星，如果俄罗斯、日本等国家也头铁非要向那里发射的话，那就有热闹看了。
所以，世界上所有的国家在实施太空探索时，都要向国际组织公布轨道参数信息，也就是要发射的地点、途径的空域、预计的轨迹以及最终的入轨点，发射后如果要变轨道的话，也要向该国际组织公布。其他国家在看到这些发射信息后，自然就会进行避让该区域，比如发射到更高或更低的轨道，减小撞击可能。
所以，世界各国的信息共享、团结合作也是避免卫星相撞、和平利用太空的保障。
原因3 变轨避让技术
如果大家都往同一块区域发射卫星怎么办呢？卫星是不是就得原地等着被撞呢？
当然不是。
卫星或者空间站等在轨航天器都备有一定的燃料，如果有危险来临，通过地面指挥站的指令，可以启动引擎进行紧急避让，只要升高或者降低一定距离，就可以避开其他卫星了。
而且，近些年发射的卫星或者航天器上都装有自动避让装置，即使和地面指挥站失去了联系，也可以自主避让。
不过，卫星变轨避让也有个隐患，那就是避让一次太耗费燃料了，而空间站上携带的燃料又极其有限，每避让一次都很可能意味着卫星或者空间站的在轨时间大大缩短。
所以，实施紧急避让也只能是最下下策的无奈之举了。
太空探索应通力合作，避免太空竞赛
就在前几天，咱们国家通报了马斯克的SpaceX“星链”卫星在今年内两次接近中国空间站的案例，在这两次案例中，星链卫星在没有提前通告其他国家的情况下，大幅度变换原有轨道，而中国空间站监测到危险来临时向SpaceX公司提出了预警，要求变化轨迹。但是，星链卫星并没有按照咱们的提醒做出任何避让措施。
咱们的空间站为了空间站里航天员的安全，不得已情况下实施了紧急避碰措施。
上下两图分别记录了7月份和10月份两次近距离接触的过程，其中红色为中国空间站，蓝色为星链卫星，星链一次没有调整过轨道，另一次则进行了“微小的躲避”。
7月份：
10月份：
可以说，美国的“星链”卫星已经在太空中开启了“野蛮扩张”，他们以每月60颗卫星的速度在太空中“跑马圈地”，占领着越来越多的空间。
随之而来的，却是整个人类探索太空的风险增加。
根据数据统计，“星链”卫星已涉及大约1600起航天器接近事件，占到世界有史以来所有航天器危险事件的一半。
60颗星链卫星发射瞬间：
所以，正如我文章开头所讲：除非卫星有意受控碰撞，意外碰撞的概率不足万分之一。
而人类如何通过规章制度或者法律来约束各太空探索国家的行为，避免受控碰撞，才是安全探索、开发太空的前提。