接触器是一种电磁式的自动开关，是一种依靠电磁力的作用是触点闭合或分离的自动电器，用于接通或断开电动机或其他 用电设备电路，适用于远距离接通或断开交直流主电路或大容量控制电路。
接触器分为交流接触器（电压AC）和直流接触器（电压DC），它应用于电力、配电与用电场合。接触器广义上是指工业电中利用线圈流过电流产生磁场，使触头闭合，以达到控制负载的电器。
交流接触器主要由四部分组成：
(1) 电磁系统，包括吸引线圈、动铁芯和静铁芯；
(2)触头系统，包括三组主触头和一至两组常开、常闭辅助触头，它和动铁芯是连在一起互相联动的，主接点一般是常开接点，而辅助接点常有一对常开接点或常闭接点；
(3)灭弧装置，一般容量较大的交流接触器都设有灭弧装置，以便迅速切断电弧，免于烧坏主触头；
(4)绝缘外壳及附件，各种弹簧、传动机构、短路环、接线柱等。
接触器的工作原理是：当接触器线圈通电后，线圈电流会产生磁场，产生的磁场使静铁芯产生电磁吸力吸引动铁芯，并带动交流接触器点动作，常闭触点断开，常开触点闭合，两者是联动的。当线圈断电时，电磁吸力消失，衔铁在释放弹簧的作用下释放，使触点复原，常开触点断开，常闭触点闭合。
符号NO表示常开，常开触点通常情况下是断开状态，即线圈未得电的情况下断开的。NC表示常闭，常闭触点通常情况下是关合状态，即线圈未得电的情况下闭合的。
在A1和A2接线端子之间有线圈的标识，其代表含义如下：
M5线圈是交流220v 50hz， M7线圈是交流220v 50/60hz；
Q5线圈是交流380v 50hz， Q7线圈是交流380v 50/60hz。
交流接触器一般会配合辅助触头使用。
接触器的选型
1.主触点的额定电压
主触点的额定电压大于负载的额定电压。
2.主触点的额定电流
主触点的额定电流大于负载的额定电流。
3.线圈的额定电压
线圈的额定电压根据控制回路的电压来选择。
线圈的判断方法
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将指针式万用表拨至“R×100”档，调零或将数字万用表拨至2k档。
2.通过表笔接触线圈螺钉A1、A2，若为零，说明短路；若为无穷大，说明开路。
触点的判断方法
1. 将指针式万用表拨至“R×100”档，调零或将数字万用表拨至2k档。
2.用万用表的两表笔点接触任意两触点的接线柱，若指针不动，则可能是常开触点；否 ，则可能是常闭触点。
3.若指针不动，当按下机械按键，表针随即指向零，则是常开触点对；按下常闭触点对后，表针应由零回到无穷大。