战国时期，有个人名叫廉颇，他十分嫉妒蔺相如。有一次坐马车的时候，蔺相如主动避开廉颇，让廉颇很得意。蔺相如手下的人却很不服气，相如说了一大通道理，传到了廉颇耳朵里，廉颇才知道自己错了。于是他脱光上衣背上荆条去给相如道歉，从此二人成了很要好的朋友。
《负荆请罪》的故事
赵国的蔺相如因“完璧归赵”有功，被册封为“上卿”，位在大将军廉颇之上。廉颇便不服了，暴跳如雷说：“我为国家立下汗马功劳，而他就凭一张嘴，就得到如此地位!我遇见相如，一定要狠狠羞辱他!”
廉颇说的话传到了蔺相如的耳朵里，所以每当他见到廉颇之后都尽量回避、容让，不与廉颇发生冲突。蔺相如的门客以为他畏惧廉颇，然而蔺相如说：“秦国之所以不敢侵略我们赵国，是因为有我和廉将军。我对廉将军容忍、退让，是把国家的危难放在前面，把个人的私仇放在后面啊!”
蔺相如说的这些话被廉颇听到了，他意识到了自己的错误。于是他拉下老脸，脱下战袍，心甘情愿的背上荆条，到蔺相如府门上“负荆请罪”。蔺相如看见这一状况之后，急忙扶起廉颇，给他穿好衣服，二人交谈甚欢，从此成为了非常要好的朋友。