《资治通鉴》涉及到的题材包括政治、军事与民族关系，除此之外也包括经济、文化和历史人物评价等方面的题材。全书按照编年体编写，以政治、军事方面的资料为题材，展示了历代国家盛衰与民族兴亡的历史，以此警示后人。
《资治通鉴》的主要内容
《资治通鉴》按时间先后叙次史事，记述了从周威烈王二十三年到后周显德六年年间的历史，前后共1362年。《资治通鉴》全书共294卷，是司马光以为君亲政，贤明之道为出发点所编写成的一本巨著，具有强烈的正统立场。他把历史的君主根据他们的才能分为创业、守成、陵夷、中兴、乱亡五类。
《资治通鉴》的作品评价
南宋史学家王应麟：“自有书契以来，未有如《通鉴》者。”
清代顾炎武《日知录·著书之难》：(《资治通鉴》和《文献通考》)“皆以一生精力成之，遂为后世不可无之书”。
清代曾国藩：“窃以先哲惊世之书，莫善于司马文正公之《资治通鉴》，其论古皆折衷至当，开拓心胸。”