唐朝盛世时期，出过很多精忠报国的武将以及将士望族。他们为朝廷建立诸多功绩，但有的人因为功高震主最终落得一个悲惨结局。据说武则天就曾直言要灭绝薛丁山一族，而真正的原因确实让人不敢相信。
其实薛丁山这个人物只出现在小说之中，真正的历史原型叫做薛讷，他的父亲也十分有名气叫薛仁贵。当初李渊、李世民父子带头起兵对抗隋朝的时候，薛仁贵就投入了他们的麾下效力，在东征西讨之中薛仁贵屡次建下不可磨灭的功劳，之后当上了唐朝大将军。
后来，李世民当上唐太宗，薛家因此世代受俸成为唐朝的名门望族。后来薛仁贵年事渐老，不久就生了一场重病卒于公元683年，他死后就由儿子薛丁山带着薛家一族继续为李家效命。
后来，武则天的上位并不是通过起义带着各路英雄讨伐得来，因此她跟薛家没什么关系。对武则天而言，薛丁山一族只是效命于李家皇族，对自己却是很大的威胁。野史中提到，武则天喊着要杀薛丁山全家的其主要原因是因为薛家后代起兵反唐，闹得满城风雨，人心扰乱。后薛氏一族285口却被武则天斩尽杀绝，并在两辽王府挖下大坑，将所有尸体堆埋，并用铁水浇灌，命名“铁丘坟”。
毕竟武则天早就有称帝的野心，确实难以置信，一个女子在当时想要称帝，谈何容易，然而她却做到了。其实当时很多大臣大多已经被铲除，剩下的薛氏一族自然难逃厄运。
该事迹曾在小说演义中有所提及，称薛丁山娶了女强人樊梨花，不久就生下儿子薛刚。该儿郎自小性情刚烈，胸有抱负，十分的看不惯别人持强凌弱。
据说薛刚还有点仗着“我爸是李刚”的霸势，经常不把皇族放在眼里，后来不知道他为何惹当朝太子，纠缠之中竟一脚把人家太子给踹死了。而薛刚踹死太子的事情，最终衍变成薛家被满门抄斩的导火索，武则天就以此来发誓一定要除掉薛家一族不可。
演义中称薛刚是青龙星托世投胎，一身正气爱好路见不平拔刀相助，长到年轻气盛阶段更是按捺不住骚动的心，到处喊打喊杀。有一日，长安城迎来热闹的元宵灯会，薛刚带着家仆一起来到庙会玩耍，不料遇到权臣张泰的儿子张宝强，正在帮着贪色的太子强抢良家小女子。
薛刚见状瞬间正义感爆棚，管他是皇帝老子，立马露出一副天子犯法与庶民同罪的架势，冲上去抓起张宝强就往死里抽，旁边太子见状怒喝一声，心想是谁家贱民打狗也不看看主人是谁，因此太子爷也气得冲上去跟薛刚厮打起来。这一来二去拳脚无眼，薛刚本身很强壮，力气又大，一个不小就抬脚把太子踹到了地上，然后太子没挣扎多久就断气了。
此事传回皇宫，当时的皇帝本年老体衰，听到自己的太子被人当街打死，可能受的惊吓太过大接受不了也跟着驾崩了。于是朝廷追究下来，当父亲的薛丁山才知道自己儿子闯下弥天大祸。当他把儿子送走之后，朝廷就派人把薛家全族都抓起来判了死刑。
后来，侥幸逃出去的薛刚，一路遛到西辽，跟西辽君主达成协议，借兵正式起来反唐。然而这只是小说里的故事，比如《反唐演义全传》有提及。但薛刚的真正历史原型是薛仁贵亲孙叫薛嵩，武则天要除掉薛家一族的真正原因不是因为薛刚事件，而是薛仁贵父子的权力威胁到了她。
当年薛仁贵为唐朝基业创下大功绩，后被赐封平辽王，儿子薛丁山跟樊梨花又为平定西凉征战很多年，取下赫赫功绩之后又被唐朝皇帝封为辽王，而且还掌握着兵权，此时的武则天欲夺李家天下，首先要除掉的必定就是薛家一族。