随着历史的发展，以及中国的开放，很多中国人走出海外，在异国他乡融入当地工作生活，甚至定居繁衍后代。
比如明清、民国时期的下南洋，就是中国东南沿海居民移民国外的一个高潮时期。
几百年来，中国人的身影已经遍布全球各大洲，有人曾调侃：全世界每5个人就有1个拥有中国血统的人。
以至于我们对那些身居国外的具有中国血统的人，有了各种称呼，有人被称呼为华侨、有些人被称呼为华裔、有些人被称呼为华人、还有的被称呼为华族。
那么华侨、华裔、华人、华族究竟有什么区别呢？他们到底是不是中国人呢？
带着这两个问题，我们一起来探究一下。
首先说华侨：
“华”我们都知道，指代的就是中国。而“侨”呢，有寄居、客居的意思。我们把“华侨”两个字连起来，就是中国人寄居、客居外地。
注意，这个“外地”并不是省外，而是境外。
比如一个海南人跑到黑龙江漠河打工，然后长期定居在漠河二三十年没回家，那么这个海南人就不是华侨。
如果是一个湖南人在台湾省定居了四五十年，还没有回到西藏老家，那么该西藏人属于华侨吗？同样不是，因为台湾虽然处于内地境外，但却是中国境内，台湾省是中国的一部分。
这个境外，只能国境、外国。
华侨代表：陈嘉庚
比如我国著名的企业家、教育家陈嘉庚就是一位爱国华侨领袖。他1874年出生在福建厦门，17岁就下南洋来到新加坡工作生活，尽管后来他曾多次回国奔丧、筹办学校、筹集抗日物资等活动，但是陈嘉庚人生的大部分时间都在新加坡、创办的产业也在新加坡，直到晚年才回国定居，始终保持中国国籍。
所以，我们总结华侨的含义主要有三个特点：第一是出生在中国；第二是保留中国国籍；第三是长期定居在国外，并有稳定的工作和生活。
对于海外的华侨，我国宪法已经明文规定，政府有责任保护海外华侨的合法权益和正当利益，是受到国家保护的。
而对于出国留学的中国留学生，亦或受到政府派遣到外国进行社会建设的工人、工程师等人员不属于华侨范畴，毕竟他们属于短期出国的人员。
其次说华人：
华人相对于华侨来说，是一种“距离”的拉远。我举一个华人的例子就知道了。
全球闻名的华人侦探李昌钰，他曾担任过美国康涅狄格州警政厅长，鉴识过肯尼迪总统被杀案、尼克松总统“水门事件”、克林顿总统“桃色案”、2001年“911”事件等美国重大案件，你以为他是土生土长的美国人吗？
绝不是。李昌钰1938年出生在江苏省南通市的如皋，在他5岁的时候随母亲来到台湾，此时李昌钰是一个正宗的中国人。身在台湾的李昌钰凭借自己的努力当上了一名警察，并晋级为台湾省历史上最年轻的警长。
华人代表：李昌钰
为了追求更大的发展，李昌钰26岁的时候带着50美元奔赴美国留学，从此开启了他异国他乡的第二个人生。李昌钰在美国期间考上纽约大学、当纽海芬大学教授、甚至主政美国康州警政厅，为美国司法服务，给美国人破案，此时的李昌钰早已放弃了中国籍，加入了美国籍。
所以说华人的特点就是：第一在中国境内出生；第二：出国后在异国他乡有稳定的事业或生活；第三：放弃了中国国籍，并加入了外国国籍。
由此可以看出，华侨跟华人最大的差别就是，华人是外国人，政府没有保护的责任，而华侨还属于中国人，享受国家保护。
再次说华裔：
华裔相比华侨、华人来说，与中国的“距离”更远。
比如泰国最美总理英拉就是知名度很高的华裔。她一个泰国的政府首脑怎么会跟中国有关系呢？关键就在于他的祖上。还在清朝末期的时候，来自广东梅州市丰顺县的一位客家人丘春盛下南洋来到泰国，积极融入了泰国生活。丘春盛在泰国做丝绸生意、与泰国当地女子结婚生育，生下了9个中泰混血孩子，其中老大丘阿昌就是英拉的爷爷。
后来丘阿昌为了家族生意，以及后代能享受泰国的福利待遇，就改泰国姓名为西那瓦，并迎娶了清迈王达玛朗伽的玄孙女詹提娜为妻，育有12个子女，其中老四叻·西那瓦就是英拉的父亲。
可见英拉是泰国第四代华裔，身上有四分之一的中国血统。
华裔代表：英拉
还有美国第12任能源部长朱棣文也是华裔，他的父亲朱汝瑾于1919年出生于江苏苏州市太仓县，后来留学美国并取得美籍，从中国人转为华人。1942年时，朱汝瑾与夫人李静贞在纽约生下了儿子朱棣文，落地享有美籍，此时的朱棣文虽然是完全中国血统，但他却不属于华人，而是华裔。
因此，华裔的特点就是：第一在国外出生；第二：已取得外国国籍的具有中国血统华人后代。
最后说华族：
华族并不是指代单一的个体，而是一个种群。
我们就以新加坡为例，我们都知道新加坡是全球除了中国外唯一一个把汉语列为官方语言的国家，就是因为新加坡近80%的人都拥有中国血统。包括新加坡总理李光耀、吴作栋、李显龙等人，他们的老家都在中国。
华族代表：李光耀
早前，很多客家人、潮汕人、闽南人纷纷下南洋，来到新加坡谋生定居，他们在新加坡有了自己的家园繁衍后代，参与新加坡国家建设，形成了具有中国血统的族群，这些中国血统的族群就被称呼为华族，新加坡的华族与来自印度、美国、欧洲等地的移民族群共同组成了新加坡的多元社会。
就如同上述所说的新加坡李显龙、吴作栋总理，他们既是拥有中国血统的华裔，同时又是华族的一份子。
所以，从以上可以看出，在华侨、华人、华裔、华族四个概念中，只有华侨属于中国人，另外的华人、华裔、华族都是拥有外国国籍的人。