行为主义理论的核心观点是，心理学应该将注意力集中于研究行为，而不是意识。它强调，人类和动物的行为都是由刺激和反应的联系所组成的。因此，心理学家需要通过对行为的研究来了解这些联系，并预测在某些刺激下会出现什么样的反应。
行为主义认为，心理学是一门自然科学，旨在研究人们和动物的行为活动。换句话说，心理学家必须抛弃那些无法用科学方法解释的概念，如意识、心态、心理、意志和形象等。
行为主义理论源于美国心理学家华生对巴甫洛夫条件反射学说的发展和创新。他主张心理学家应该摒弃主观事物，只要研究可以被观察和客观测量的刺激和反应。通过了解环境刺激和行为反应之间的规则关系，我们就可以预测和控制人类和动物的行为。