在一个平常的日子，你走进了一家餐馆，随意地看了看菜谱，告诉服务员你想要点的菜…...正在这时，你忽然产生了一种似曾相识的感觉，好像刚才的这一幕以前经历过，让你不由得一阵恍惚。
这种情绪在很多人身上都出现过，心理学家将它称为“既视感”，也叫“幻觉记忆”“海马效应”，说的就是明明没有发生过的事情、没有见过的场景却引起了人们似曾相识的感觉。
一般而言，想象力丰富、经常在外旅行的人比较容易出现既视感。心理学大师荣格就曾经在乘坐火车旅行的途中，对窗外一个靠在长矛上的人产生了既视感。他觉得这个瞬间似乎在什么时候出现过，很有可能来自“久远的已知”，也就是所谓的“前世”。
其实，既视感并没有什么玄幻之处。大量科学研究已经可以证实既视感和我们的记忆有关。比如，英国心理学家奥康纳就曾经让电脑对着催眠状态下的志愿者朗读若干个单词，其中有很多不常用的单词。待志愿者被唤醒后，再让他们自己读这些单词，他们中有40%的人产生了既视感，觉得自己似乎在哪里听到过这些单词。
对此，奥康纳的解释是：当我们面对一个新的场景时，大脑会自动搜索“记忆档案”，如果搜寻到相同或相似的信息，大脑就会把这个新场景标记为“好像见过”，我们就会产生一种非常奇妙的熟悉感。
可见，既视感并不是凭空产生的，而是来源于大脑中已经存在的记忆。只不过这些记忆可能一直潜藏在潜意识中，平时很难被我们提取，而在某些场景中，在适当的光线、声音、气味等因素的刺激下，就会突然被大脑注意并标记。
也有一些心理学家认为既视感和大脑中的海马体有关，海马体主要负责存储大脑接收到的信息，再经过转换、分类，纳入长时记忆中。它有时会出现一些小故障，会把我们在当下的感觉误放入长时记忆中，使我们错以为眼前的场景曾经出现过。不过既视感持续的时间一般很短，也不会造成什么不良影响，所以我们不必过于在意，更不用因为自己产生了既视感而感到焦虑和恐慌。