枪——已经存在了一千多年，几乎以其他武器无法比拟的方式影响着战争–乃至整个社会。
枪支几乎使战场上的技术专长成为事后的想法，改变了军队的面貌，并以更低的成本推动了一个战斗时代。
这一切都始于中国，火药最早是在中国制造的。
在9世纪，炼金术士将木炭、硝石和硫磺混合成一种名为火药的粉末，用于治疗皮肤感染。
军方很快了解到，这种粉末可以用于炸弹、地雷和其他武器。
火药在13世纪被运到欧洲，很可能是通过中亚的丝绸之路贸易路线。
在随后的几个世纪里，敌对国家改进了火药配方，然后得到了最佳混合物：大约75%的硝石，15%的木炭和10%的硫。
历史学家通常认为10世纪发明的中国火枪是第一支枪。
这些竹子或金属管将火焰和弹片投射到他们的目标上。
大炮大约在1320年出现在意大利，在那里，随着欧洲国家发动了许多战争，大炮进行了改装。
到了16世纪，欧洲的枪械比东方的枪械要先进得多，杀伤力也高得多。
虽然战场上大炮轰鸣，但保守的军方抵制枪支和其他新技术所代表的变革。
他们也有实际的理由避开枪支：火药价格昂贵，操作者和他的目标一样有可能伤害自己，而且武器非常不准确，瞄准它们是没有意义的。
在15世纪，锁的发明–枪上的射击装置–创造了第一支可靠的手枪。
第一个是法国的Arquebus，一种肩上举着的短管枪支，小到足以让一个人拿起。
尽管如此，它们仍然是笨重的武器，每两分钟只能发射一次。
尽管枪械技术取得了进步，几个世纪以来，弓箭手在许多战场上的数量仍然超过手枪射手。
枪支慢慢取代了老式武器，因为它们更经济。
要成为一名高技能(高薪)的剑手或射手需要毕生的奉献，但几周或几个月的训练就能把一个低级士兵变成熟练的枪手。
波士顿大学军事历史学家凯萨尔·诺兰教授说：“枪把贵族赶下马。”。
除了增加士兵的范围外，枪支还对武装战斗的性质产生了深远的影响，从决斗军队交战的距离到士兵受伤的类型。