对于陈年红酒来说葡萄酒醒酒的正确方法，由于单宁和色素会在漫长的陈年岁月形成沉淀物葡萄酒醒酒的正确方法，倒在杯中既有碍观瞻，又会产生些许苦涩。所以开瓶之后，原则上应该把酒平稳而缓慢地注入滗酒器，把沉淀物留在瓶底。这个过程即醒酒(Decanting)，俗称“换瓶”。对于浅龄红酒来说，通过注入醒酒器的开放时间(包括注入时的流动过程)，可使酒液大面积接触空气(醒酒器的空间和开口较大)，从而加速单宁软化、充分释放封闭的香气。这个过程即醒酒(Breathing)，俗称“呼吸”。
需要醒酒的酒一般分为三类
第一类是体态重的酒，复杂且单宁重。如果在它没有完全成熟的时候喝，如果不醒酒，它迷人的果香和多种风味是很难散发出来的。
第二类是陈年的老酒。醒酒时间不宜太长，一个小时足够了。老酒醒酒主要是为了将酒中陈年的木塞味和轻微的氧化味去除，但老酒还需要换瓶去渣。在换瓶的过程中它会更多地接触到氧气，增进清醒，所以醒酒时间不要太长。在喝老酒的时候，一定要提前一到两天将酒瓶直立起来，使酒渣充分沉淀到瓶底，喝前一小时以内，点一支蜡烛，将酒瓶里的酒倒入另一只玻璃或者水晶的醒酒器中，有条件的话可以在醒酒器口加个滤网，用蜡烛照亮瓶口，看到酒渣时停止倒酒。如果在高档酒店，会有服务生专门负责换瓶醒酒。对于真正十年以上的老酒，建议最好跟行家一起喝，现场辅导最实用。因为对于稀少而昂贵的老酒，换瓶和饮用的时间需要把握好，时间超过一点，老酒里难得的香气酒会损失掉。
第三类是甜酒和浓郁的白葡萄酒。它们的醒酒时间，一般需要一个小时以上，如法国和匈牙利的贵腐酒，德国和加拿大的冰酒。浓郁的白葡萄酒，世界各地的葡萄酒产区基本上都有，这也正是葡萄酒的复杂之处。不过，人的嘴巴是最直接的，你觉得酒的香气不够浓，就可以多晃几次杯子。
醒酒方法
年轻葡萄酒的醒酒：对于年轻葡萄酒的醒酒是简单而容易操作的。醒酒的主旨是使酒充分的呼吸，通过氧化作用来柔化葡萄酒，使它跟成熟圆润。开酒后，可以直接将酒倒入醒酒器，倒入的速度可以是快速的，也不会对酒有什么伤害。醒酒的时间应该控制在一个小时左右，不要用带塞子的醒酒器，要使醒酒器口敞开。
年老葡萄酒的醒酒“对于有一定年龄的葡萄酒，醒酒的过程要格外慎重与小心。需要足够的耐心与柔和的手法。当酒倒入醒酒器后要立刻盖上酒塞。在醒酒之前，葡萄酒应该直立摆放2天左右，使酒中的沉淀物都沉积在瓶底，这样将酒倒入醒酒器时，沉淀物不会一同倒入酒中。对于老酒的醒酒，需要一只蜡烛，放在酒瓶的下方，可以使清楚地观察瓶中沉淀物的位置，防止将沉淀物一起倒入杯中。
需要醒酒的葡萄酒单：
带有沉淀物的高年份红葡萄酒
波尔多干红葡萄酒：Premiers Crus，Grands Crus，Crus Classes，Grand Crus de Saint-Emilion
，Gands Promerols。
罗纳河谷葡萄酒：Hermitage及北罗纳河谷葡萄酒，以及Chateauneuf-du-Pape。
高质量的普罗旺斯葡萄酒及Madiran。
意大利葡萄酒：Barolo，grands vini da tavola,例如Sassicaia。
西班牙葡萄酒：Vega Sicilia，
高质量的Penedes
与一部分带有沉淀物的Riojas。
葡萄牙葡萄酒：年份波尔图酒及晚装瓶波尔图
(Late-bottled)，Tawny不需要醒酒。
新世界葡萄酒：加州、澳洲与智利的解百纳、西拉葡萄酒。
年轻的红葡萄酒
波尔多葡萄酒：波尔多一些小酒庄葡萄酒。
勃艮第葡萄酒：
薄茹莱Cru等级葡萄酒及金坡(Cote d’Or)葡萄酒。
罗纳河谷葡萄酒：几乎所有的红葡萄酒。
法国其葡萄酒醒酒的正确方法他葡萄酒：Chors, Cotes-de-Bordeaux
及所有用传统方式酿造的葡萄酒。
白葡萄酒：对于一些白葡萄酒，在饮用前醒酒也是对它品质的提升，比如：卢瓦河的年份干白，格拉芙高质量干白，阿尔萨斯晚收白葡萄酒，德国莱因与穆塞尔产的白葡萄酒，经过橡木桶的西班牙Rioja干白。
不可以经过醒酒器的葡萄酒
非常老的波尔多干红与勃艮第干红，年轻的干白葡萄酒，香槟酒与气泡酒。
使用醒酒器的目的有三个：
1.主要就是让红酒接触空气。红酒中复杂的化合物接触空气中的氧气后会发生很多化学反应，原来比较酸涩的味道会变得柔和，同时酒真正的味道和酒香才会放出来。
2.另外一些陈年的老酒会有一些不好的气息，或发霉的味道，醒酒可以使这些味道散去，让酒真正的味道挥发出来。
3.去除沉淀物，让红酒中的沉淀物留在原瓶里，避免对红酒的味道带来影响。