橡木塞也被成为软木塞起红酒塞的方法技巧,是用橡木树起红酒塞的方法技巧的树皮做成起红酒塞的方法技巧的瓶塞,用于葡萄酒的橡木塞主要因其具有密度低、弹性佳、可压缩性强、不渗透性、抗腐坏抗分解抗变质等有点,可保持酒质经年不变。其主要制作过程分为:剥皮、风干、水煮、选材、切条、打型。
1、剥皮:(Peeling)
橡木树从栽种开始,必须等到25~27年后才可以做第一次的采收,因第一次所剥取的橡木皮太硬太干,以致于不适合当作葡萄酒的橡木塞。第二次采收的橡木皮称为第二次树皮(Secundeira),也就是第二个九年后,所生产的橡木皮依然不适合当作葡萄酒的橡木塞,直到第三次以后所采收的橡木皮,才可以被拿来当作葡萄酒的橡木塞。
2、风干:(Air-dry)
剥取后,整片的橡木皮被摊开在空地上置放,经自然天气之影响下,如日晒、风吹、雨淋等等,可除去橡木皮多馀的汁液,并逐渐干燥、氧化,使其组织、构造更加稳定。这段置放期约为6~8个月,经过这些步骤以后,就可进行橡木塞之制造了。
3、水煮:(Boiling)
经过放置后的橡木皮被放入清水里,以沸点之温度煮一个小时左右,这个过程是为了使橡木皮内的单宁、矿盐之含量减低,并除去虫子及杂质。如此一来,葡萄酒在储存时不会因橡木塞之质量不良而受影响。经过水煮过的橡木皮体积会增加20%,而且也比较平坦,柔软。
4、选材:(Selection)
根据橡木皮的厚度可分为七种尺寸,而且每一个尺寸的橡木皮又会被分成七种质量不一的橡木皮。
5、切条:(Stripping)
切割橡木皮主要是取决於木塞的长度,经切割的橡木皮即可准备打型了。
长度:25mm~60mm
宽度:标准约24mm,一般在21mm~26mm之间,但制作香槟木塞约30mm,以一至三个木塞聚合。
6、打型:(Punching)
经过切条的过程后,以手工、半自动或全自动的机器生产不同直径的橡木塞。完成后的橡木塞,会被运往葡萄酒厂,或其他需要橡木塞的工厂,这些橡木塞会被印上注册商标、年份、图腾或一些文字说明。