虽然有很多正直的人看不下去，但是他们也没有很好的办法拨乱反正。当时中国最著名的文人怕是被授予“竹林七贤”了。这七个人虽然看不到当时混乱的社会现象，但是也没有什么好办法。随即，七个志同道合的人选择退隐山林，却形成了一道独特的风景。
其实“竹林”既不是地名，也不是真正的竹林。朱琳七贤是为了对抗司马家族的邪恶势力，他们有着特殊的背景作为前提。其中，嵇康是最知名的一个。可惜后来被石崇斩首，冤死。在七贤中，单涛略显“消极”，因为他满脑子想的都是如何做官。
嵇康和单涛是好朋友。临死前，他们对儿子说:“只要你单涛叔叔在这里，你就不会是孤儿。”为了保护单涛的体贴，他还特意在去世前写下了著名的《与山聚源绝交》。表面上看，他似乎是在斥责单涛与他划清界限，但实际上他是在保护他。
因为嵇康骂单涛越狠，就越说明他们之间的关系不太好，朝廷可以饶单涛一命。这很好的诠释了“君子和而不同”，让后人感受到一种患难之交的境界。
看着嵇康和单涛的长寿，单涛的做法更可取。嵇康虽然死得壮烈，但他并没有发挥自己的才能造福人民。单涛一生积极追名逐利，不仅是为了做一个清官，更是知道自己对人民最大的忠诚就是做官，努力生活。我希望单涛的存在能给人们一个喘息的机会。
可以说，单涛是有办法在乱世自救的，不像嵇康那种“宁死不屈”的正直方法。他反而有一些看似柔和，实则坚决的手段。
在这里，有一个故事是这样说的:
有一次，县令袁遗送给单涛一百斤丝绸，价格不菲。单涛认定，袁遗不仅会接受他的贿赂，而且当场拒绝接受，即使这太明显了，立即报告势必会得罪所有的官员。他的做法是:收下这个贵重的礼物后，放在仓库里。最终，县长袁遗承认有罪，并供认了一些行贿行为。当他要惩罚单涛的时候，单涛从仓库里拿出了沾满灰尘的100斤丝绸，呈献给皇帝，说明了原因，然后宣告他无罪。
在乱世中，单涛没有以刚毅与权力作斗争，而是自救，进而寻求腐败之治，既明智又难能可贵。
反观好友嵇康，就没那么顺利了。嵇康当时明确拒绝与司马家合作，但看不出他们乖张的作风。嵇康和阮籍不一样。他不想再看到固执奢侈的司马家。同时，他也多次参与暴动，但因为时机不对，还没参加就被放倒了。事实上，即使嵇康真的加入了这些武装起义，恐怕他也很难有所作为。因为嵇康不会看人，没有明眼人就识别不出英雄。
相反，他的死与他无法判断人有很大关系。
他的死是被心狠手辣的鲁迅害死的，他很毒。看到小姨子的美貌，他伺机贬低别人。嵇康作为两兄弟共同的朋友，在如此大的问题面前，选择了蒙混过关，讲和解决此事。且不说鲁迅以莫须有的罪名起诉哥哥陆安不孝母亲。不久，当嵇康要保卫六安时，被司马家抓住，最终丧命。
嵇康的死已经成了定数，因为他口口声声要和司马家斗争到底。他的价值在于树立知识分子的精神丰碑，他的骄傲值得尊重。七贤中，阮籍最憋屈。他装疯卖傻，不肯做官。最后，他不得不在司马昭的胁迫下写出《劝导入文学》。阮籍的一生，代表了绝大多数七贤的一生。他们一辈子胆小怕事，也没有成大事。他们好像隐居在深山里，一辈子都是名人。事实上，他一事无成。
七贤之一的王戎一生爱财，是七贤中的奇葩。最终他成就了自己的财富，成为北京为数不多的富豪之一，即使他实现了自己的人生理想。很多人辩称他不是负面人物，有钱，也不太抢人家的钱。最多是“自污”，为了让司马家看不起他，认为他没有政治野心，屈尊放他走。然而，这王戎的钱毕竟来自老百姓。
人民花了很多钱来培养一个不活跃的官员。那么，这是一个积极的数字吗？他没有走的像石崇那么远，但是不求政治地位也情有可原？没做过坏事就能算积极向上的人吗？因此，朱琳七贤很好地反映了中国文人的特点:他们傲视天下，刚正不阿，虽然他们想独立，但他们也缺乏一些策略和勇气。