长平之战后，白起迅速作出部署，司马梗北上攻打赵国旧都晋阳，王龁东进攻打赵国要塞武安直逼邯郸，准备一举灭亡赵国。
公元前258年正月，秦昭襄王令坐镇武安的左更王龁代替王陵为将，增兵继续猛攻邯郸。
赵国平原君派人向诸侯求救，特别是向同为三晋兄弟的魏国求援。
魏安釐王很清楚，赵国与魏国唇亡齿寒，赵国必救，于是派老将晋鄙[bǐ]统兵十万，前往魏赵边境的殷城驻扎。
晋鄙屯兵在殷城，在漳水以南，只要渡过漳水，一天之内可以到达邯郸。但是晋鄙听从魏安釐王的旨意，在殷城屯兵，并不急于出战。
晋鄙在殷城，坐山观虎斗，其实也很危险，一旦邯郸真的城破，魏国的救援计划就会彻底失败。晋鄙等待的，其实是一个时机，一个秦军达到最大伤亡的时机。
平原君多次派人到殷城请求晋鄙出兵，晋鄙都以魏安釐王没有下诏进兵为由，拒绝立即出兵。晋鄙为何不出兵，难道他不想救赵国？非也。
其实这里牵涉到一个救邯郸的时机问题，那么什么时候是救邯郸的最佳时机呢？
我们不妨来看一个“围魏救赵”的案例，当年魏国攻打赵国都城邯郸，齐国人救援邯郸，孙膑选择的是什么时机呢？
或许读者很快会反应过来，“围魏救赵”的最佳时机，应该满足两个条件：
一、赵国邯郸未被攻占。
二、魏军处于最疲弱的时期。
读者有这个判断很正常，因为读者都很单纯很善良，但是在残酷的战争中，情况却完全不同。
如果满足第一点，赵国邯郸未被攻占，那么永远也达不到第二点，魏军处于最疲弱的时期。
什么时候又是魏军处于最疲弱的时期呢？
答案很简单，当邯郸城破的瞬间，魏军的伤亡达到一个比较大的值，当激烈的巷战结束之后，魏军的伤亡才真正最大化。不过魏军接下来不得不抽调兵力处置战俘，又要严加提防随时到来的民变，这个时候既是魏军伤亡最大，也是最为虚弱的时候。
后来齐国“围魏救赵”，就是足足虎视眈眈一年多，等到邯郸城破，田忌和孙膑统领的齐军才姗姗来迟，而且并不是赵国邯郸方向，而是魏国大梁方向。
齐国救援的不是自己的国君，也不是自己的父母妻儿，更不是自己的亲朋好友，赵国邯郸的存亡，其实是次要的，最大限度地打击魏军，才是齐国援军的重中之重。
有了“围魏救赵”这个最佳参考案例，魏国大将晋鄙，自然是要等到邯郸城破，再寻找秦军决战。
但是魏国信陵君却并不这么想，唇亡齿寒，万一赵国真的亡了，魏国灭亡也就不远了。在多次劝说魏安釐王未果之后，信陵君决定兵行险着，窃符救赵。
殷城魏军大营，大将晋鄙取出自己怀中的另一半虎符，与信陵君的虎符合在一起，天衣无缝。晋鄙还要派人去大梁核实，信陵君门客朱亥从长袖中取出重四十斤的铁锤，向晋鄙当头一击，可怜老将军脑浆迸裂，当场气绝。
信陵君身材高硕，鼻梁高起，有若鹰喙，浓眉下眼神有藏而不露的锐利，扫视中军大帐。帐中诸将生死场面见的多了，却为信陵君眼神和气度所迫，无人敢为德高望重的老将军出头。
信陵君令军中厚葬老将军，其他大小将领都知信陵君此番并非为己，而是为了救赵，三军安心听令，营中肃然。
信陵君下令：“父子都在军中，父亲回国；兄弟都在军中，哥哥回国；家中只有一子者，回国。”这样魏国军队由十万精简到八万，信陵君率领这八万精壮之师杀向邯郸。
公元前257年，魏国信陵君领精兵八万，楚国春申君领十万大军，一起救援邯郸。
邯郸城下，大战一触即发。
信陵君率领八万魏军，春申君率领十万楚军，杀向邯郸城外的王龁军，邯郸城内的赵军也攻出城外遥相呼应，联军在数量上占据优势。
秦军在陷入困境之后，宿将王龁做出一个决策：撤向太行山，退到河东郡汾城，与将军张唐率领的数万秦军会合。郑安平从咸阳带来的这只援军，却并没有与秦军主力一起执行撤退命令，被三十万联军团团围住，郑安平在权衡利弊之后，率两万秦军投降。
王龁这次撤退，可真是彻底，竟然是千里大撤退。信陵君追到河东郡，魏、楚联军斩杀两万秦军，只付出六千人的代价。