智永，王羲之七世孙，王羲之第五个儿子王徽之的后代，是王氏书法世家的最后辉煌。
郭沫若
智永本名王法极，经历了梁、陈、隋三朝，享年近百岁。智永生活的年代是中国佛教的鼎盛时期，佛教又在梁武帝萧衍手上重新繁荣起来了。当时佛寺达到了2846座，僧尼有82万余人。梁武帝萧衍是一个虔诚的佛教徒，曾经三次出家。举朝上下全民信佛、供佛，并号召全国人民素食，佛教教义笼罩在整个中国大地。在这个特定历史条件下，为智永出家做和尚创造了宽泛的社会环境。智永出生名门望族，王氏家族在当时的南朝有决定性的影响力。
郭沫若作品
智永出家除了社会环境的影响，另外还有一个重要的原因，智永的青少年，正是国家内乱外患、动荡不安之际，政权被梁武帝萧衍牢牢掌握了48年后，不停的更迭。政局不定，治安更差，兵匪民患，相继而起，他们打击的重点对象当然是名门望族，王家也就成为首当其冲的打击对象。“王和马，共天下”，司马倒了，王家一直没有倒，所以，在社会的想象力下，王家的财富是惊人的。本来就深受佛教思想影响的他，在如此的现实面前，悲观厌世的情绪与日俱增，决定遁入空门，以求心安。智永与侄子王孝宾(法号慧欣)一起出家，为了守护和拜遏祖坟的方便，他们就“合家为寺”。
兰亭序
南梁寺院有2846座，与当时人的“合家为寺”的风气有很大关系，他们将自己家中的一部分或全部房舍捐出来，改为寺院，以表示自己的虔诚。梁武帝萧衍为了褒奖王氏叔侄信仰佛教，献身佛教，为肯定他们“合家为寺”的行为，从他们的名字中各取一字，给寺院取各为“永欣寺。”
永欣寺坐落在山阴县西南的兰渚山下，靠近王氏祖莹，王羲之以下，包括羲之叔父，历代王氏族人的坟墓都集中在这里。
智永千字文
智永在永欣寺阁楼上住了30多年，30年不下楼，一心一意精研书法。智永写《千字文》八百本，散於世间，江东诸寺各施一本。现传世的有墨迹、刻本两种。
上世纪六十年代，一场影响至今的《兰亭序》真假辨。依据就是流传至今的《千字文》墨迹和刻本。另外，还有当时出土的东晋与王羲之同时代人的墓志。
有关智永和尚勤学苦练书法的故事流传了很多。比如：“退笔冢”，三十年间，被他写坏的毛笔头就有十几瓮，每瓮都有一石多（一石等于50千克等于100斤）。他将这些写坏的毛笔头埋在一起，给它们立了块碑，叫“退笔冢”。想想，善琏的毛笔产业链怎么起来的？就是智永们推动的。
智永千字文
智永名声越来越大，前来求取墨迹的人络绎不绝，像吵闹的集市一样，他居住的永欣寺（后改名云门寺）的门槛因此被踏出洞来，于是，寺里只好用铁皮包裹住门槛，人们称它为“铁门槛”。智永的书法故事有很多、很多，几乎都深入到每个写字的人的心里面去了。
上世纪六十年代，在《兰亭序》真假辨中，郭沫若认为，《兰亭序》从文到帖皆系后人伪托，其伪托者即是王羲之七世孙智永和尚。一、郭沫若对其《兰亭序》的内容进行了否认，他认为王羲之《兰亭序》是《临河序》增加修改文词后的产物。二、郭沫若引用了清代李文田的观点，《兰亭序》不是王羲之的作品。郭沫若认为，王羲之写过《兰亭序》，但是，应该是王谢墓志的风格为。三、郭沫若发现兰亭中很多与智永所书《千字文》相同的字，笔法结构如出一辙。经反复对比，郭沫若确证《兰亭序》是智永所写的。从传世的王羲之的书法作品中。《兰亭集序》的笔法明显的与其他的作品不一样。《兰亭序》的笔法是空中来空中去，而这一点也和智永很吻合。智永的笔法也是空中来空中去。
智永千字文
我没有想为《兰亭序》的真假背书的意思，只是想特别的肯定一下智永。智永之所以成为郭沫若指认《兰亭集序》为假的重大理由之一，就是智永写的太像王羲之，或是王羲之写的太像智永了。后人一直在诟病智永，认为智永在守旧、在守古。他守的什么旧，他守的是王家的旧；他守的什么古，他守的是王羲之的古。苏轼说：“永禅师欲存王氏典型，以为百家法祖，故举用旧法，非不能出新意求变态也。然其意已逸於绳墨之外矣。云下欧、虞，殆非至论。若复疑其临仿者，又在此论下矣。”
书法，为什么智永以后无王家？因为王氏笔法，再也不是你王家秘而不宣的笔法了。他已经通过他的徒弟，通过他的另外一个学生虞世南，向社会广为公开了。王家笔法进入到了佛门禅地，王家笔法进入到了世俗手中。其实，从智永之后已经没有严格的书法世家了。王谢郗庾，成了过往的故事。刘禹锡的乌衣巷诗是最好的注解：“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”。
本文作者卢秀辉先生作品
《兰亭序》真假辨，至少让我们知道，中国的书法，在王羲之时代，还处于隶书、楷书、魏碑并列的时代，并不是王羲之书风一统天下的时代。
据传，智永出家时把王羲之的真迹《兰亭序》带进了永欣寺，并将《兰亭序》传给他的弟子辩才。后来，萧翼用计骗走了《兰亭序》，献给了唐太宗李世民，才有了二王书风的第二次流行。
智永笔法传有智果、辨才、虞世南。虞世南广其学问、书法，而传之后世。