近年来，很多慈善组织尤其是一些信众对放生活动比较热衷，他们会相约购买一批动物到指定地点放生。什么是放生呢？简单的来说放生就是出于对动物生命的怜悯，将它们放归自然，这种行为是对生命的一种尊重，认为放生可以消除杀业，不论是放生的一方还是被放生的都有好处的，是一种功德无量的福报。
放生在我国自古有之，冲虚真人列子所著的《列子》中有一篇写道，春秋末年晋国的上卿赵简子为了展现出好生之德，每年正月初一这一天都会将邯郸盛产的斑鸠放生“正旦放生，示有恩也”。
当地的官僚为了迎合赵简子，也都争相效仿，后来当地百姓为了表达对赵简子的忠诚和爱戴，纷纷跑到山林搜捕斑鸠进献。后来赵简子的一位门客对他说，百姓进献斑鸠给您，放生了之后又有人去捉，这样下来会有很多斑鸠死掉了，与其这样，还不如不要放生了。赵简子听从了门客的意见，决定取消放生活动。
道教尊重生命，以“仙道贵生，无量度人”作为思想教义，道教认为生命是非常神圣的，世间万物都有生存的权利。修行者首先要有一颗慈悲仁爱之心，并且将它作为得道成仙的一个重要因素。
全真派邱处机祖师以七十三岁的高龄远赴西域，广开教门，开化度人，劝诫成吉思汗止杀爱民，最终使无数平民免遭屠戮。药王孙思邈不但是道教敕封的一位药王，同时也是民间百姓崇敬的医者。不管是上山采药还是济世救人，孙思邈总会随身带着葫芦，因此人们也把孙思邈治病救人誉为悬壶济世，孙思邈也被世人香火祀奉。
道教尊神太乙救苦天尊，掌握三界救苦之事，为了普度众生，他有很多的化身，最著名的是化为“十方救苦天尊”，由于他寻声赴感、救苦救难，在天界、人界、冥界三界救苦度厄，在道教的神仙信仰中占有重要的地位。
通过以上神祇、仙真的种种事迹不难看出道教对于生命的一种尊重，这也是放生止杀的前提。道教是如何看待放生的呢？首先来说，道教主张“随缘放生”，相较于人们主动去购买动物放生，这种随缘放生多了一种随机性。
这不是一种刻意的行为，当我们在野外遇到动物掉入陷阱里，或是一些珍稀动物被人误捉，这时我们将它救出放生，是一种功德无量的善行，也是增加福报的一种行为。
同时道教还提倡“择物放生”，有些动物并不适应当地的野外环境，放生后不但可能让动物无法存活，同时也会破坏当地的生态环境。如一些人将购买的淡水鱼苗放生到大海里，将陆龟放生到水里，将清道夫随意放生到附近河流中……这种“中国式放生”实在是有悖于善意的初衷。
放生本意是一种善行，我们也不应禁止，但是有一些禁忌需要注意。
1、不能随意放生外来物种。自然界生物相互制约形成了完善的生态平衡，如果贸然将一种新的物种放入当地的生态环境中，原有的生态系统将会遭受破坏，也会导致本地的生物物种灭绝。
2、危险的动物不要在居民区放生。很多人喜欢购买一些毒蛇等有害的动物放生，这不但会对人们的生命安全产生威胁，同时也会造成社会的恐慌和烦恼，扰乱了人们的生活治安，这种行为是需要禁止的。
3、不要大规模放生。经常在媒体上看到一些放生的地方超出了动物生存的空间，甚至还打出了：“水池已满，请勿放生”的告示，提请市民不要再向水池内放生。也有一些池塘的生态环境不足以适应大规模的鱼类，如果过多放生，让那些鱼类没有足够的食物，从而死掉。同时大规模的放生让一些人伺机捕捞，成为盘中餐，这样的放生变成了杀生。