葛优1957年生于北京葛优老婆，他爸是著名演员葛存壮，小时候他不喜欢表演，在幼儿园里即使有老师的命令，他也不会表演节目。
1976年，葛优来到北京昌平县兴寿公社插队，因为身体单薄，被分去养猪。
1979年，全国艺术院校开始招生，葛优请假回到城里专门参加考试，结果屡次失败。
后来葛优报名参加葛优老婆了全国总文工团的考试，面试时他表演了小品《喂猪》，这种极具生活气息的作品，加上葛优平时的真实感受，演的惟妙惟肖，受到考官的好评，并被全国总工会文工团录取。
1985年，葛优拍摄了首部电影《盛夏和她的未婚夫》，正式进入影视圈。
1988年，葛优在影片《顽主》中扮演杨重一角，获得第9届中国电影金鸡奖最佳男主角提名葛优老婆；同年，他在张艺谋执导的电影《代号美洲豹》中饰演一名劫机犯，从此跟张艺谋结下不解之缘。
1991年，在黄健中执导的电影《过年》中饰演一位好色又假正经的大姐夫，他凭借此片获得第15届大众电影百花奖最佳男配角奖。
葛优真正出名，是1992年，主演北京电视台推出的电视剧《编辑部的故事》，片中他饰演的李冬宝一角。他亦凭借此片获得第10届中国电视金鹰奖最佳男主角奖；同年，主演夏刚执导的电影《大撒把》，获得第13届中国电影金鸡奖最佳男主角奖。
1993年，他再次主演张艺谋导演的电影《活着》，1994年，凭借在《活着》中的表演，葛优获得第47届戛纳国际电影节最佳男主角奖，成为首位获此殊荣的华人演员。
1997年，葛优在冯小刚执导的贺岁片《甲方乙方》中饰演姚远一角，从此与冯小刚结下了梁子，冯小刚只要拍电影，就会找他。
1998年，他凭借《甲方乙方》获得第21届大众电影百花奖最佳男演员奖，同年，参演冯小刚执导的电影《不见不散》，接着几年的贺岁片又演了《没完没了》，《大腕》，《手机》，《非诚勿扰》……
葛优演的电影都很卖座，合作的女演员也是一大把，虽然他长得抱歉，但是投怀送抱的依然不少。到他这个层次，长相重要吗葛优老婆？不过，葛优一生只爱一个女人，就是他的原配，贺聪。
1985年的一个午后，葛优去看美术展，遇到了熟人，是话剧团里同事的女儿。那个女儿很热情，就介绍起身边的女伴：这是我的同事，贺聪。
葛优对贺聪的第一印象很好，动了心。贺聪也看中了他的朴实稳重心眼好，双方开始交往。
不过那时葛优还是个跑龙套的，长的也歪瓜裂枣的，贺聪家里坚决反对，贺聪很孝顺，她不愿让父母伤心，思前想后，贺聪将葛优约到了公园，同时向葛优告知分手内情葛优老婆！
突然听说要分手，原本温文尔雅的葛优，激动地拉住贺聪的胳膊，脑门青筋爆裂地大声反驳道：父母之命是封建意识！是大大的封建意识！
葛优坚决不肯分手，贺聪被葛优的真诚打动了，两人最终还是结婚了。没想到结婚后，葛优飞黄腾达，成了影帝，贺聪一边替葛优高兴，一边也忧心忡忡，毕竟葛优身边的美丽女演员太多了。
有一次，葛优和关之琳拍吻戏，贺聪默默的转身离去。拍完后，葛优赶紧找到了贺聪，可是贺聪的泪水不争气的流了出来，大吵了一通。从此，葛优再也不拍吻戏了。
葛优在公开场合说：这辈子我最感激的女人就是我老婆，她是个醋坛子，我宁愿少跟女演员接触，也不能把醋坛子打翻咯。
现在的葛大爷，早已是国宝级的演员，不过你能看到他身边的女人，永远只有贺聪，车子房子都是贺聪的。
葛大爷现在说话既幽默也直爽，当别人问他当演员是不是很辛苦时，他淡淡一笑：辛苦啥？干演员挺赚钱的，赚那么多钱不辛苦一点还有天理吗？
此言一出，引起共鸣无数：那些小鲜肉拿着天价报酬，还吹嘘为艺术不辞劳苦，耍大牌用替身，还有没有职业道德了！