草履虫是纤毛纲的代表种。也是原生动物的代表种。草履虫生活在淡水中。一般池沼。小河中都可采到。
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外形结构机能
草履虫一般呈长圆筒形。前端钝圆。后端宽而略尖。形状似倒置的草鞋。因此得名。草履虫全身长满纵行排列的纤毛。纤毛和鞭毛的结构基本相同。
虫体的表面为表膜。由3层膜组成。起到缓冲和保护作用。里面的细胞质分化为内质与外质。每一根纤毛从位于表膜下的一个基体发出来。整个表膜下的基体由纵横连接的小纤维连接成网。起到协调纤毛活动的作用。
表膜下的外质中有一排小杆状的囊泡结构。与表膜垂直排列。叫做刺丝泡。开口于表膜上。当虫体遇到刺激时。刺丝泡射出其内容物。遇水形成细丝。如用5%亚甲基蓝、稀醋酸或墨水刺激时。可见放出刺丝。一般认为刺丝泡具有防卫和捕食的作用。