南美小国乌拉圭，以其实力不俗的足球而闻名，世界杯的前两届冠军，都被这个国家包揽，时至今日，乌拉圭仍是世界足坛的一支劲旅。
这个面积17万平方公里，人口三百多万的国家，拥有迷人的自然风景，气候宜人，被称为“南美洲的瑞士”。
该国的移民人口，占到总人口的90%，大部分都是欧洲人，因此思想观念非常开放，风俗业在这个国家，已经走完了从非法到合法的历程。
合法化之前，乌拉圭的风俗业是非罪的，并不能说是犯罪行为，法律既不禁止，也不允许风俗业活动。
在对风俗业的管控过程中，妓女往往会遭到不公平的待遇，执法人员常常对其拘留24小时，并经常索要贿赂或性好处。
而在日常工作者，性工作者普遍都会遭遇各种威胁，包括身体暴力和犯罪，但是因为自己的身份，性工作者往往选择忍气吞声，导致这种行为长期存在。
正是因为性工作者遭遇的种种不公和暴力威胁，1996年2月，乌拉圭开始了推动性工作合法化的进程，不过，这一工作开展并不顺利，受到了不少人的反对，理由当然是担心这一行业放开之后，不但无法解决顽疾，还会引发其它问题。
因此，直到2002年，在旷日持久的争论中，乌拉圭才实现了风俗业合法化，性工作终于成为了一个合法的职业。
新的法律明确指出，性工作是合法的，要求国家就性工作者的权利和义务向她们提供建议，支持她们免受剥削。在法律要求下，乌拉圭设立了一个保密的全国性工作者登记处。
性工作者必须在这里登记，获取在妓院工作的许可证，并且需要定期进行健康检查，以预防、检测和治疗疾病。
地方当局在与性工作者协商一致的情况下，可以特定的工作区域，必要时规定性工作的时间，避免影响当地居民的生活。
与很多国家禁止经营妓院不同，乌拉圭对这一风俗场所采取许可经营的态度，只要获得当地执法人员的同意即可，除了妓院，商业性酒吧也可以提供服务，不过，按摩店这样的场所，不得出售性服务。
不过，妓院和酒吧必须远离学校，不允许青少年入内，以保护这些心智还未成熟的未成年人。当然了，这些正常经营的妓院，和商业机构一样，需要承担缴税的义务。
性工作者的服务费用，根据服务顾客的不同，以及工作的地点不同，有着很大的差别，像街头妓女服务的对象，大多是低收入者，收费最低才5美元，而妓院和酒吧这些场所，服务的对象，有不少都是中等收入群体，收费就要高得多，在50美元到200美元不等。
近年来，乌拉圭的经济发展遇到了瓶颈，相当不景气，性工作者收入减少，她们中不少人都是因为要维持家庭或者养育子女，才选择从事性工作。为此，她们只能不断地工作，才能维持家庭日常的开销。
总体来说，乌拉圭的风俗业，比起巴西、委内瑞拉这样的国家，规模小，吸引力小。该国的性旅游业在拉美国家中，只能排在后面。
不过，由于该国与巴西和阿根廷相邻，又是邻海国家，近年来，成为了国际女性贩运组织的中转站，该国的不少妇女也因此遭到贩运，被送往拉美一些风俗业发达的国家。
相比于国内风俗业的管控，这一问题才是乌拉圭亟待解决的顽疾。