1915年夏，广东连续暴雨，东、西、北三条河流同时暴涨。西、北江大堤溃决后，广东很多地方变成一片汪洋，洪水如猛兽在广佛肆虐。广州首当其冲，河水上涨了一万多英尺，常棣、西濠口和西关地区都被淹没…这场在当时让人谈水色变的“毛毅大洪水”，最终导致378万人受灾，10多万人死伤，30多个城镇和大部分村庄被淹，广州被淹7天…
洪水灾害发生后，三水开始修建和升级该地区的水利和防洪工程。芦苞闸是北江进入广州的最后门户，是重要工程之一。
事实上，三水的发展史一直伴随着波澜壮阔的治水史，但过去由于技术的限制，堤防质量和防洪能力参差不齐。1918年，广东河道整治处用“关羽”(从关税中扣除外债、赔款和关税后的余额)修建芦苞水闸。该工程始于1919年，完成于1923年。
第一代水闸
建成后的芦苞水闸全长101米，7孔，左3孔，右3孔，各宽10米，钢门，中间孔宽23米，无门。然而，芦苞水闸建成后的第二年，水闸后的护坦就被洪水冲刷成了一个深潭，失去了控制流量的功能。在后来的侵华日军入侵中，芦苞水闸不断遭到破坏，年久失修最终导致闸门启闭失灵，桥墩基础立柱外露，整个水闸岌岌可危。
第一代水闸
中华人民共和国成立后，芦苞水闸曾多次维修加固，但因地基不稳，水闸破旧，安全难以保证，新建水闸势在必行。1984年，三水新建八孔芦苞水闸。泄洪洞高4米，宽10米，有钢制弧形闸门。总投资约1643万元，1987年竣工。
第二代水闸
芦苞水闸建成后，几经破坏修复，始终站在防洪第一线，对缓解北江大堤两岸防洪压力起着至关重要的作用。
2005年，全新的芦苞水闸开工建设，两年后投入使用，取代了两座老旧的水闸，继续守护住在水边的居民。
第三代水闸
三水因水而生，经历了漫长的治水过程。芦苞水闸的修建，是三水人民几代人抗洪保家的成果，也是三水人民百折不挠精神的结晶。如今的长堤风平浪静，鱼虾嬉戏，长堤郁郁葱葱，一派田园风光，昔日被水围困的三水终于实现了与水共生共荣，和谐相处。
第三代水闸