关山迢递古交州，岁晏怜君走马游。这是出自于唐后期李郢七言律诗《送人之岭南》的首联。诗中古交州，是指王莽于元始五年（5年）进行罢刺史改州牧的复古改制时，将交趾刺史部改为交州。
此时的广州，不叫广州，而叫一个更有纪念意义的名字——楚庭。公元226年前，广州只是部分交州。公元226年，即吴黄武五年，孙权将交州七郡中南海、苍梧、郁林、合浦四郡分出而置广州，广州由此得名，州治设在番禺。得名前后，“广州”地名在史书史料分别出现过楚庭、穗、花城、羊城、五羊城五个别名，一下子就凸显其不一般的历史底蕴。
其一，楚庭。
楚庭之名，源于始建于清朝顺治元年（1644年），清朝同治六年（1867年）重建一个石牌坊，牌坊正面（东面）书“粤秀奇峰”，其背面书“古之楚庭”。据方志记载，古代南越（包括今两广地）“臣服于楚”。相传周夷王八年（前887年），楚国国君派人来到今天广州，为纪念粤、楚人民来往的友谊，特设置“楚庭”纪念。故“楚庭”的出现虽比“交阯”早了四百多年，但“交阯”更为出名。此时的“楚庭”只是一个区域名称，而不是广州城市名称。楚庭（co2ting4）是古音，而交阯（jiāozhǐ）是近音。因此，楚庭的历史最久远，通常被认为是广州建城之始。
其二，穗（城）。
穗，现为广州市的简称。广州市之所以简称为“穗”，源于一个美丽的传说。西周时楚国于公元前887年在今天广州建造一个名叫“楚庭”（或称楚亭）的城邑后，楚庭有一年因连年灾害而造成田地荒芜，农业歉收，百姓饥荒。有一天，南海天空出现五朵祥云，上有五位仙人，身穿红橙黄绿紫五色彩衣，分别骑着五只仙羊，仙羊口衔一棵一茎六穗的稻子，降临楚庭。仙人把稻穗赠予楚庭百姓，祝愿这里永无饥荒，然后腾空而去。这就是广州的简称或别称“穗（城）”的由来。其实不然，穗，现读suì音，形声字：从禾惠声，本义：稻麦等禾本科植物的花或果实聚生在茎上顶端部分。亦泛指穗状花实。穗，在方言里不读suì，而读“会fui5”，是“谷粒汇合”之义。
其三，花城。
广州地处亚热带，夏长冬暖，四季草水常绿、花卉常开，早就享有“花城”美誉。另外，广州人爱花、种花、赏花及赠花的历史悠久。西汉初期，陆贾出使南越国时，就以“彩缕穿花”来形容岭南人喜爱种花、插花、戴花，甚至连屋前、屋后、厅堂及房内都摆满花的习惯。并非如此，在地名方面，“穗”是个通“会”的通假字。通假字，用读音相同或者相近的字代替本字。同样，“花”也是个通“会”的通假字，就有汇合、相会的意思，引申为多，如花心、花（耗）费、花纹、花花肠子等等。因此，广州有“花城”的美名。其四，（五）羊城。北宋时期编修《太平寰宇记·岭南道一·广州》引《续南越志》云旧说：有五仙人骑五色羊，持六穗秬而至。至今呼五羊城是也。在广州里，至今仍存有“握穗五翁”及“騎羊執穗”这两个独具地方特色的典故。羊是吉祥的动物，至今仍存在 广州人的观念中。
总而言之，最早的广州是一个名叫“广”的行政区域，是一个区域名称，并且是从“交州”析分出来。所以，“广州”与“交州”，甚至跟“交阯”都有不可割裂的渊源关系。