四川大学是由三所重点高校合并一体的新川大，百年涅槃，不断升华，旨在弘扬百年传统，秉持“海纳百川，有容乃大”的川大精神，以人为本、崇尚学术、追求卓越，用钟声敲开学校百年树人、作育英才的新纪元。
校训“海纳百川，有容乃大”是四川大学发展历程、办学特色与人才培养、科学研究、社会服务、国际交流等学校整体价值追求的总体概括。体现了学校发展历史和现实的统一。它反映了原四川大学、成都科学技术大学、华西医科大学“三强合并”前三校不断融合、改革、发展的历史以及相互之间深厚的历史渊源，也直接反映了新川大“三强合并”的现实。
学校扎根于中华民族五千年文明的沃土之中，以海纳百川的博大胸怀，吸收消化世界上一切优秀的文化遗产，在古今中外文化的交融中，创造出高水平的人类文明成果。再次，体现了科学与民主精神的统一。四川大学学科较全，文、理、工、医、经、管、法、艺，各学科如众水相聚，相互激荡、相互融汇，从而不断产生边缘学科、交叉学科和新兴学科，推动科学技术飞速发展。同时，“海纳百川，有容乃大”也是民主精神的体现。大学是各种文化思潮冲撞和对话的舞台，也是各家各派学术思想汇聚的大海，百家争鸣、百花齐放。