但是干洗就大不一样了。这个清洗过程不用水。干文社用的是液体洗涤液，所有衣服都用溶剂浸泡清洗。洗衣过程中确实没有水，所以叫“干洗”。
和很多发明一样，都说干洗是偶然的。1855年，一位名叫Jean Baptist Jolly的法国印染厂老板注意到，在他的女仆不小心打翻了桌上的煤油灯后，桌布变干净了。于是乔利在印染厂提供了一项新服务，叫做“干洗”。早期的干洗店使用各种溶剂(包括汽油和煤油)来清洗衣服和织物。在美国，干洗是一个比较新的行业，只有不到一百年的历史。直到二战结束，人工挥发性溶剂四氯化碳和三氯乙烯才被一种叫做全氯乙烯(perc)的产品取代，成为干洗溶剂的主要选择。这不仅是因为它更安全、更快捷，而且清洁效果更好，需要的设备更少，占用的空间更小，可以安装在零售店，提供一小时可取的高质量服务。
由于这一创新，今天大多数衣服都是用全氯乙烯洗的。专卖店和干洗业务在方便、干净、醒目的店铺里提供快捷服务，迅速发展成我们今天看到的行业。
大部分面料原则上都可以干洗。但是干洗需要在有特殊设备的干洗店进行，比水洗更不方便，也更贵。干洗适用于不适宜润湿的材料:如羊毛、皮革遇水易缩水变形，有些丝绸制品遇水和常规洗涤剂易褪色。
塑料、人造革等材料可溶于一些常见的有机溶剂，干洗时需要特殊的溶剂。干洗后，衣服上可能会残留少量溶剂。因此，不宜用有毒、有刺激性的溶剂干洗内衣和床单。另外，虽然干洗对面料损伤不大，但特别易碎的衣服(比如有很多不稳定饰品的衣服)还是需要手洗，以免损伤。
干洗前，应检查衣物是否有不适合干洗的部件或零件。例如，可能会溶解的塑料纽扣可能会被移除或保护。容易褪色的衣服和其他浅色衣服分开洗。对于特定的污渍，可以预先添加处理剂。
使用专门的干洗机进行干洗。它的具体结构通常随溶剂而变化。四氯乙烯仍然是最常见的溶剂。此外，还有各种烃类溶剂和来自石油的液态二氧化碳。洗衣机的原理和家用洗衣机、干衣机差不多。将待洗涤的织物装入容量为9-36kg的开放式内转笼/转筒中，外转笼含有约1/3体积的溶剂。清洗是在严格控制温度的条件下进行的，内外笼相对旋转，同时新鲜的溶剂不断更换含有污垢的部分。通常洗涤时间为8-15分钟。
溶剂最终漂洗干净后，排出空在外转笼中，然后内转笼开始旋转(转速一般为350-450转/分)，通过离心力烘干衣物。然后通入热空气体，剩余的溶剂在内转笼旋转过程中挥发。
在干洗过程中，脏的溶解的佳人经过过滤、吸附等过程净化回收。剩余的残渣仍含有少量溶剂，直接排放到大自然中会造成污染，所以要进一步处理。