式中：
m——基准的无水碳酸钠的质量g
V1——盐酸溶液的用量（ml）
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V2——空白试验中的盐酸溶液的用量（ml）
52、994——碳酸钠的一半的摩尔质量
习惯上。将1g油脂碱水解所消耗的氢氧化钾毫克数定义为皂化值。也可以利用它计算油脂的相对分子质量。
皂化反应（英语：Saponification）是碱（通常为强碱）催化下的酯被水解。而生产出醇和羧酸盐。尤指油脂的水解。
狭义的讲。皂化反应仅限于油脂与氢氧化钠或氢氧化钾混合。得到高级脂肪酸的钠/钾盐和甘油的反应。这个反应是制造肥皂流程中的一步。因此而得名。其化学反应机制于1823年由法国科学家米歇尔·欧仁·谢弗勒尔（Eugène Chevreul）发现。