为什么人会发情
长期以来，很多人一直对雌性哺乳动物存在"发情周期"感到迷惑不解：人也是哺乳动物，为什么没有集中的发情周期呢？这是不是人类在性机能上的一个特征呢？是的，人类的女性没有发情周期。人的性活动如此丰富多采，根本不是任何其他动物可以比拟的。因为人类的女性在漫长的进化过程中，已经具备了随时可以"动情"的性活动机制。
最专注于性活动的物种
我们人类在生物学意义上，是最专注于性活动的生物种类。我们在日常生活中谈论性活动，阅读性活动的书刊，为性活动穿着打扮，并经常地从事性活动。我们有着种种关于性活动的传说，有各种戒律约束它，也有各种规则来组织它。在任何地方男女都可以互相表示爱慕，缔结正当的婚姻，也可以在法律认可下离婚。性的传统和行为渗透在我们人类生活的每一个方面。从进化角度看，这是动物性活动的一种高级形态。而它的主要生理标志，就是人类的女性有着其他雌性动物远远不及的经常性的性活动能力，在人类女性的成年阶段，她的体质和生理状况允许她能够几乎天天有性的交媾；她在怀孕期内也能够交媾；在她生育孩子以后很短的时间内，就可以恢复自己的性交活动；她可以在她喜欢的任何地方从事性活动。
人类女性的这种能力，在动物中是相当特殊的。任何一种雌性动物，都不具备从事这样高频率交媾的能力。其他所有雌性动物都有自己性活动热情相对集中的时期，即发情周期；只有在这一段时期，它们才有性交的要求和具体的活动。一旦一头雌性动物受了孕，它的性欲高潮立即低落下来，它的发情周期即宣告结束。它的雌性色彩减退了，行为也有所改变。在它婴儿断奶之前，它再也不会出现新的发情周期，当然也就没有性的要求和活动。而且，这些哺乳动物的雄性也不会有性的活动，它们必须等到第二年雌性恢复下一轮发情周期后，才有可能交媾。
人类女性的性活动能力要远远超过雌性猿类。当然，现代人工饲养的狒狒和黑猩猩已有可能在非发情期间偶有交媾活动。最近，也有过野生黑猩猩和猩猩在非发情期接受雄性求爱的报道。但是，没有任何雌性猿类能在按月循环的动情期内，每天热情地从事性爱活动。只有为数极少的具有月经的雌猿据说可以经常接受雄性的求爱。另外，没有任何雌性猿类在胎儿分娩之前会表现出交媾的要求，也没有一头雌性猿类能在她的婴儿断奶之前恢复行经以作经常性的交媾。
而人类的女性则完全不同，她没有发情周期----具有特殊的气味、高涨的情绪和挑逗性行为等----来表征她的生育能力，这种结果在生殖生理学上称为"静止排卵"。这在进化上是一种具有多么重大意义的转折啊！因为一个妇女没有明显的发情周期，那么希望生儿育女的交媾，就无法肯定她是否受孕，所以她就必须经常性地交媾，仿佛自然界就是希望人类每天交媾似的，人类的女性被特别塑造成具有这种能力。
人类女性的另一个与众不同之处，是新母亲性生活可能达到的领域。几乎在她分娩产子的即刻，就可以马上恢复性交能力。她也能马上受孕。在西方社会由于广泛采用人工喂养，母亲会很快恢复月经周期，并在生产后的6星期左右开始排卵。非洲卡拉哈里沙漠布须曼部落的妇女，尽管因哺乳婴儿而抑制排卵长达10个月左右，但仍与其他灵长类绝对不同。人类的女性在孩子断奶之前是肯定能交媾并生育的。
发情周期的各个分期有什么主要症状和表现？
（1）发情前期
为发情前的一个时期，发情前期的确定一般是以阴道开始有血样分泌物（发情出血）为依据。此时可见阴门肿胀、充血、潮红、湿润，排出含有血液的黏液，母犬接近并挑逗公犬，但不接受交配。其持续时间通常为5～15天，平均为9天，这个时期生殖系统为排卵作好了准备，卵子接近成熟，生殖上皮组织开始增生，腺体活动加强，分泌物增多。阴道分泌物涂片，可见大量红细胞、角化上皮细胞、有核上皮细胞和少量白细胞。
（2）发情期
这个时期是从母犬开始愿意接受交配至拒绝交配为止，大约持续5～12天，平均为9天。这个时期外阴部继续肿胀，阴道分泌物增多，阴道排出的黏液变为淡黄色，母犬表现兴奋、敏感、易激动，食欲有时明显下降。主要特征：交配欲出现，靠近公犬站立不动，把尾巴伸向一侧。通常在发情期开始的第1～3天排卵，这时是配种受胎的有利时机。排卵时，阴道分泌物中的白细胞消失是其特征性变化。
（3）发情后期
是发情期结束后的一段时期，母犬拒绝公犬交配，就进入了发情后期。母犬失去性欲，外阴肿胀消退，逐渐恢复正常，性情安静。母犬排卵后黄体逐渐发育，在发情后期的第3～5天，卵巢形成功能性黄体，第42天左右黄体开始退化。发情后期大约持续60～100天。在发情后期，犬不论妊娠与否，都在黄体激素（孕酮）的作用下，充血逐渐消退，蠕动减弱，子宫颈黏膜增生，子宫壁增厚，子宫颈管封闭，为受精卵着床做准备。因此未妊娠犬此期易患子宫内膜炎和子宫蓄脓症。
（4）乏情期
也叫休情期，是发情后期到下次发情前之间的一个时期。这个时期母犬的卵巢处于静止状态，即卵巢中即无新卵泡发育，也无功能性黄体存在。整个生殖系统处于休止状态，此期大约持续90～140天。
人的发情期
女性发情周期就是月经周期
在自然界中，性和生育是分不开的，性的目的就是为了繁育后代，要想繁育后代，就必须幼仔提高成活率，要想提高幼仔的成活率，就必须选择生育季节，使得幼仔出生后处在一个最有力的生存环境（温度、食物等等）。久而久之，物竞天择，动物们就有了发情期。
在所有的动物中，只有人类可以在很大程度上改变生存环境（种植业、工业），是人类后代的生存率在很大程度上不再依赖自然环境，也就是说，人类的后代可以在一年的人和季节出生，可以在地球上很多地方出生，同样的物竞天择的结果，人类不再需要发情期来决定后代的出生季节；另外，在所有的动物中，只有人类的性和生育产生了一定的分离，也就是在很多时候，人们不再为了生育后代而发生性行为，性行为已经升华成了男女情爱的结果。
综合很多因素，人类不再有明显的发情期。